I Nutrienti
Il ruolo che tradizionalmente viene attribuito ai nutrienti è quello di garantire il ricambio dei tessuti, la fornitura dell'energia e lo svolgimento di tutti i processi metabolici vitali. Ma i nutrienti hanno un ruolo non solo nella "sopravvivenza" dell'organismo, ma anche nel mantenimento dello stato di salute e nella genesi delle malattie.
I nutrienti sono suddivisi in sette grandi gruppi:
carboidrati, proteine, grassi, fibre, minerali, vitamine e sostanze fitochimiche.
Solo alcuni di questi nutrienti, denominati macronutrienti, hanno un ruolo energetico, cioè apportano calorie: sono carboidrati, proteine e grassi. Gli altri nutrienti non apportano direttamente energia, ma alcuni di loro entrano egualmente nel metabolismo energetico, come alcuni minerali e vitamine.